La Isla de Pascua (Rapa Nui) es muy famosa por las estatuas gigantes de piedra que hay en ella. Pero también es conocida por la riqueza de fauna que podemos encontrar. Existen caballos salvajes, peces muy coloridos, tortugas marinas y una gran diversidad de bandadas de aves.

 

¿Cuántas especies de aves habitan en la isla de Pascua?

Hace mucho tiempo, la isla contaba con más de 30 especies distintas de pájaros. Eso la convertía en la zona con la mayor diversidad de aves de la polinesia. Pero debido al cambio de las condiciones ambientales, muchas de estas especies se han extinguido o ya no visitan la isla. Actualmente se estima que existen entre 14 a 15 especies activas en Rapa Nui.

 

Gallinas y gallos

Esta especie fue introducida por los primeros colonizadores de la isla y son aves domésticas. Los antiguos residentes de la isla utilizaban sus plumas como elementos de decoración.

 

Chimangos

Se trata de un halcón, y al igual de la gallina, fue introducida en la isla. Su propósito era acabar con la plaga de roedores que asolaban la isla. No tuvo el éxito que se esperaba, ya que los ratones siguieron conquistando la isla al igual que este ave.

 

Palomas

Esta especie se concentra cerca del aeropuerto o Hanga Roa, fue introducida en 1979. Hay pocos ejemplares en Rapa Nui, suelen vivir cerca de los núcleos urbanos. Son competencia de las aves autóctonas de la región.

 

Fragata

Ave marina que presenta plumaje negro, con patas rojizas y pico ganchudo gris. Los machos tienen una bolsa gular roja muy llamativa que inflan durante el cortejo. La solemos encontrar en las zonas rocosas y acantilados. Pueden alimentarse del pájaro Piquero.

 

Piquero

Son aves con plumas muy blancas, con cola de color negro parduzco. El pico es de color amarillo y zona basal negra. Las hembras suelen ser de mayor tamaño que los machos. Se alimentan de peces y calamares. Alimento en ocasiones del ave anterior.

Faetón colirrojo

Conocida en la isla como Tavake, se tarta de una especie marina. Es de tamaño mediano con plumas en su mayoría blancas y pico rojo. Durante el cortejo, las parejas de enamorados vuelan hacia atrás creando círculos verticales mientras emiten fuerte chillidos.

 

 Petrel heráldico

Su plumaje suele ser variable, puede presentar cuerpo blanco y cabeza oscura o tonalidades mas suaves. Nidifica en repisas o acantilados rocosos y son aves estrictamente nocturnas. Su tamaño es mediano y es muy buena pescadora, le gusta mucho los calamares, crustáceos y a veces también insectos.

 

Pardela de pascua

Las colonias de este ave suelen estar activas tanto de día como de noche. Sus nidos están situados entre las rocas, lejos de los depredadores. Los grupos que forman suelen ser muy pocos numerosos e incluso puede anidar en colonias de otros pájaros. Su plumaje es de color pardo con pico y patas negras.

 

Manutara, el ave sagrada de Rapa Nui

Es un pájaro al cual rendían culto los antiguos habitantes de la isla. La leyenda cuenta que cuando llegaron a la isla los primeros conquistadores, no habían aves en ella. Rapa Nui estaba habitada por una bruja llamada Hitu. Esta tenía una calavera que guardaba como un tesoro dentro de una roca. Pero un día una ola se llevo la calavera mar adentro. La bruja se lanzó detrás de su tesoro, nadando con todas sus fuerzas para poder alcanzarlo. Cuando estaba a punto de desfallecer, la calavera se transformó en el dios creador Make Make. La bruja y el dios llegaron a la isla dominada por el espíritu Haua, donde había muchas aves marinas.

El dios llevó a estas aves a Rapa Nui, donde proliferaron. Make Make permitió a los isleños recoger huevos de las aves para alimentarse, pero solo en ciertos periodos del año. Para no provocar la ira del dios, los isleños los declararon  como Tapu (o tabú, es decir, prohibidos) durante los períodos de veda. Este tabú permitió la protección y el desarrollo de las aves marinas en Rapa Nui.

El pájaro de la suerte ( golondrina de mar)

El manutara significa «pájaro de la suerte», se cree que se llama así debido a que su llegada coincide con el final del invierno y principio de la época de abundancia. La Gygis alba es un pájaro de tamaño pequeño que mide unos 40 cm. Destaca por su plumaje de color blanquecino y un pico de color negro.

 

 

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